16 maja 1929 roku na prywatnym przyjęciu zorganizowanym w hotelu Roosevelt w Los Angeles wręczono po raz pierwszy nagrody Amerykańskiej Akademii Filmowej za najlepsze filmy 1927 i 1928 roku. Bilet na uroczystość kosztował 5 dolarów i wzięło w niej udział 270 osób. Ceremonia trwała 15 minut i nie była w żaden sposób transmitowana w mediach. Twórcy filmowi byli nominowani w 12 kategoriach, a zwycięzcy byli już ogłoszeni na trzy miesiące przed ceremonią. Jedną z dwóch nagród honorowych otrzymał Charlie Chaplin za wyreżyserowanie filmu "Cyrk".
