Początkowo pierwszomajowe pochody były nielegalnymi demonstracjami organizowanymi w ramach protestu przeciwko wyzyskowi klasy robotniczej, złym warunkom pracy i niskim płacom. W krajach bloku komunistycznego 1 maja stał się jednym z najważniejszych świąt państwowych i robotnicy mieli często obowiązek uczestniczyć w organizowanych przez partię rządzącą wiecach i pochodach. Potem święto straciło na znaczeniu.
Obecnie w Europie idea święta na nowo ożyła. Od 2001 r. w wielu krajach organizowane są pochody w ramach EuroMayDay.
Fot. Beata Kitowska/AG